第一章:温热的火漆印

折好的纸放在桌上，紧挨着一个跃鲤造型的小铜镇纸。信件原本是用一条细细的油浸皮带捆扎的，此刻那皮带盘绕在一旁，散发着一股混合了兽皮与雨水气息的味道。

    “那个送信人在渡口附近的酒肆停了下来，”梁清继续说道，“他喝了两碗高粱酒，然后告诉酒肆老板，南边的路上到处都是乔装成收税官的强盗。他只字未提自己身上带着的那封信。”

    “那酒肆老板呢？”“一位姓孙的寡妇。每逢节庆，她便摆摊卖饺子。她的儿子在兵部尚书府的马厩里当马夫。”

    曹公公修长的手指伸向那张折叠的纸，却并未将其拿起，而是用指节在桌面上轻叩了两下。“梁青，你很擅长偷听旁人谈话——这本事可比你保持衣袍干爽的本事强多了。”

    “当没人把一个浑身湿透的小吏放在眼里时，偷听起来自然容易些。”

    曹公公这才抬起头。这位老宦官的脸庞沟壑纵横，宛如冬日休耕的稻田，但那双眼睛却漆黑湿润，沉静如水。他审视着梁青，目光中透着一种极度的耐心——那是一种曾亲手剥下敌方官员皮囊、却至今仍记得对方姓名的狠辣之人特有的耐心。